Ottobre 1915. Su quello che oggi chiamiamo “Carso goriziano” due eserciti si fronteggiano per la conquista di un’area al tempo particolarmente strategica: quello italiano, valoroso e mal equipaggiato, e quello austro-ungarico, difensore di un impero ormai prossimo al dissolvimento. È qui, su questo altopiano arido e dai mille colori, che la storia allestisce il suo palcoscenico naturale, un “teatro di guerra” che riduce tutta l’area a un deserto di sassi e sangue e che ancor oggi, per le genti di questa zona, è sinonimo di pietà e memoria. Non a caso dall’immediato dopoguerra la Valle dell’Isonzo diviene meta di turisti non comuni: sono gli ex combattenti di entrambi gli schieramenti, i quali compiono veri e propri pellegrinaggi nei luoghi in cui, dal 1915 al 1917, si erano affrontati in sanguinosissime battaglie. Agli ex combattenti e ai loro familiari, in tempi recenti si sono sostituite le nuove generazioni, quelle dei visitatori casuali e quelle dei cultori del turismo militare, spesso veri globetrotter dei campi di battaglia di tutta Europa (da Waterloo alla Normandia). Molti sono i siti di grande interesse posti a cavallo del confine, alcuni accessibili solo dal 1991, e che rappresentano vere e proprie icone della Grande Guerra. Scorrendo lungo l’Isonzofront (quell’area cioè che va dal Monte Nero alla foce di Punta Sdobba) è bene partire dal Monte Sabotino, percorso in tutta la sua estensione da un vero groviglio di gallerie, trincee, monumenti spontanei e testimonianze che meravigliano, affascinano e sgomentano anche il più informato visitatore.
Qui il tempo si è fermato, il silenzio è quello sinistro dei campi di battaglia, in una cornice naturale di notevole e selvaggia bellezza, che solo la presenza di fortificazioni scavate nella pietra riesce a far passare in secondo piano. È difficile credere, guardando l’aridità dei sentieri sulla linea di cresta del Sabotino, che migliaia di uomini possano essersi contesi, letteralmente abbarbicati a speroni rocciosi a picco sull’Isonzo, pochi metri quadrati dell’ultimo lembo del Carso. Da qui si snoda lungo tutta la valle il Collio goriziano (che dal lato sloveno porta il nome di Goris?ka Brda), un fazzoletto di pochi chilometri quadrati noto in tutto il mondo per le produzioni di vini di altissima qualità, e teatro tra il 1915 ed il 1916 di lotte di tragica e cruenta intensità. Lotte ricordate, tra le altre, nelle celebri corrispondenze dal fronte di Alice Schalek. Siamo in quella terra morta di Oslavia che per la Schalek era stata uccisa al pari degli uomini, e che dà oggi un’impressione di quiete amena, rotta solo dalla mole della torre principale dell’Ossario.
In quest’area, a due passi da quella che fu la “cortina di ferro” capace di dividere per mezzo secolo Occidente ed Est Europa, i quasi sessantamila caduti e i poveri resti composti negli sparuti cimiteri reggimentali non dismessi negli anni Trenta sembrano voler rammentare con il loro silenzio quanto sia fragile, e perciò irrinunciabile, la pacifica coesistenza tra i popoli. Un sentimento che da queste parti ha sempre avuto una doppia faccia: quella della collaborazione, del commercio transfrontaliero, degli scambi economici e culturali, e quella della diffidenza, della ritrosia verso un mondo slavo troppo diverso e troppo sconosciuto per essere accettato senza timore. Quando la Slovenia entrerà a far parte dell’Unione Europea, nel 2004, e dopo qualche anno anche il confine tra i due Stati sarà tolto, anche queste paure svaniranno, lasciando posto probabilmente a un altro monumento, un altro emblema del passato. Un tema, questo della divisione, che ricorre costantemente in quello che è il fiore all’occhiello dell’offerta turistica dell’Isontino, il Museo della Grande Guerra di Borgo Castello, a Gorizia. Dal 1990 principale allestimento dei Musei Provinciali ed erede di quel Museo della Redenzione che tra il 1924 e il 1983 ebbe sede a Palazzo Attems, il Museo è concepito come spunto di riflessione, fornendo una versione imparziale dei fatti, dalla quale non può che giungere un messaggio di pace. La struttura rappresenta un centro di didattica avanzata che non ha mai smesso di arricchirsi di nuovi contenuti e soluzioni nell’allestimento, tanto che dal 1999, in occasione del 50° della sua costituzione, è stata inserita nel percorso anche una saletta dedicata alla Divisione Alpina Julia. Oggi si pone quindi come punto di riferimento centrale per tutte le attività di studio del fenomeno “Prima Guerra Mondiale”, collegando efficacemente gli aspetti del collezionismo ai temi di analisi e di introspezione storiografica, il cui scopo principale sarebbe poter dare una risposta all’unica domanda che sorge spontanea nei visitatori di tutti i campi di battaglia: perché? Da Gorizia, prossima a valorizzare attentamente anche le tracce nitidamente visibili nelle zone contigue al suo abitato (il Calvario-Podgora ben si presta a contenere un museo all’aperto di notevole impatto), si raggiunge con agilità il Carso, quella landa impietrita cantata da Scipio Slataper che cadde, volontario di guerra, proprio sul vicino Calvario. Il Carso, tomba di un’intera generazione di Italiani, Ungheresi, Sloveni, Austriaci, Boemi e Romeni, è oggi interessato da più progetti di valorizzazione turistica che – almeno in alcuni casi, come sull’Hermada – rappresentano una scommessa per lo sviluppo del turismo integrato e transfrontaliero. È qui che si combatterono le “dodici battaglie dell’Isonzo” che portarono, l’8 agosto del 1916, alla conquista di Gorizia da parte dell’Esercito Italiano. Ed è qui che ancora oggi si incontrano lungo i sentieri, immersi in una vegetazione tanto brulla quanto colorata nella stagione autunnale, numerosi monumenti e musei a ricordo del sacrificio di Sacrario di Redipuglia, “Cimitero degli invitti della Terza Armata”. Realizzato nel 1938, monumento nazionale, è dedicato alla memoria degli oltre centomila caduti che nei ventidue gradoni della bianca scalinata trovano riposo. Uno scenario surreale, in cui la prospettiva accompagna lo sguardo del visitatore verso il cielo, prima d’incrociare le tre croci di bronzo, poste in cima a questa inimmaginabile “scalinata per il paradiso”. Alla base dell’immensa area monumentale, realizzata su un versante del Monte Sei Busi, si trova al centro di un’immensa spianata la tomba del Duca d’Aosta, comandante della Terza Armata, affiancato dai suoi Generali.